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Gilbert lidera el Júnior WRC en Portugal

El francés Quentin Gilbert es el líder de la categoría Júnior WRC del Vodafone Rallye de Portugal al término de la primera jornada de competición.

Gilbert, líder del campeonato, ha logrado mantenerse alejado de los problemas en los seis técnicos y complicados tramos de hoy, unas condiciones que han obligado a muchos de sus rivales a variar su estilo de pilotaje con los DS 3 R3.

Un ritmo conservador por la mañana dejó a Gilbert perfectamente situado para el bucle de la tarde, cuando ha logrado dos scratch que unidos a los problemas de sus principales rivales le han permitido acabar el día con 8.2 segundos sobre su compatriota Terry Folb.

Gilbert ha comentado: “Intentamos encontrar un buen ritmo durante el primer bucle. Lo usamos para comprobar que el coche y las notas iban bien. Hemos cambiado la puesta a punto en la asistencia y hemos continuado sin arriesgar. Esta tarde ha sido muy complicado. Nunca había visto nada así antes”.

Folb ha vivido su particular deja-vu ya que ha cedido el mismo tiempo con Gilbert que perdió en la primera jornada del Rallye Monte Carlo. “Está muy bien, pero al igual que entonces no me podía esperar esta posición”, ha dicho. “El segundo bucle ha sido muy difícil. Hemos tenido un pinchazo en la rueda trasera derecha en el TC6, pero nos las hemos arreglado para terminar la especial. Para ser mi primer rallye de tierra en el WRC, de momento todo es muy positivo”.

Ole Christian Veiby, tercero en el campeonato, es tercero en la general a 31.6 segundos de Folb. “Estos han sido los tramos más duros que he disputado, pero estoy aprendiendo todo el tempo. El coche ha funcionado bien y no he pinchado”, ha añadido el noruego.

Pierre-Louis Loubet es cuarto a 34.9 segundos de Veiby, con Henri Haapamaki tras él a 11.5 segundos en la quinta posición. Jean-René Perry, Federico Della Casa y Kornel Lukács completan la clasificación de los júnior.

Siete pilotos se han visto obligados a abandonar hoy incluyendo a los primeros líderes Osian Pryce, que ha roto el alternador, y Simone Tempestini que ha arrancado una rueda.

También han abandonado Dan McKenaa (salida), Charlotte Dalmasso (radiador), Matthieu Margaillan (salida), Dean Raftery (problema eléctrico) y Mohammed Al Mutawaa (rueda rota).