Isidre Esteve cumple su primer gran objetivo del Dakar

-El piloto del Repsol Rally Team logra superar la primera semana en el top 30 de la general.

-Este jueves ha marcado la 35ª plaza y se mantiene 3º de su categoría T1.2.

-“Estamos muy satisfechos de nuestra primera semana y esperanzados porque a partir de ahora el recorrido nos favorece”.

Objetivo cumplido. Antes de partir hacia Sudamérica, Isidre Esteve se había marcado el gran desafío de finalizar en el top 20 de la general. Para ello, consideraba clave saldar la primera semana de carrera entre los treinta primeros. Y los planes se están cumpliendo, ya que el Repsol Rally Team ha superado la primera parte de la carrera más dura del mundo en 27ª lugar provisional, con más de 27 horas acumuladas en seis etapas. Además, ocupa el tercer lugar de la categoría T1.2 con su prototipo BV6 de Sodicars Racing con los mandos adaptados en el volante.

La etapa de este jueves ha representado el adiós a Perú y la bienvenida a Bolivia, es decir, el cambio del calor y las dunas por la lluvia y la altura. Los participantes en coche han completado un total de 760 kilómetros, de los que 313 eran cronometrados. La caravana partía de madrugada desde la localidad peruana de Arequipa y llegaba de noche a la capital boliviana de La Paz.

“Ha sido un contraste brutal, en dos días hemos pasado de rodar junto al mar entre dunas a hacerlo por montañas nevadas a más de 4.000 metros de altitud. Pero la zona más complicada ha sido la del final, por pistas rápidas, con barro y bajo la lluvia. Hemos mantenido un buen ritmo, sin errores ni problemas”, explicaba un satisfecho Isidre Esteve, tras cruzar la meta en 35º lugar provisional, con un tiempo de 3h 47:41.

El piloto de Repsol y Onyx Seguros reconocía estar “muy satisfecho de nuestra primera semana, que ha sido realmente dura pero también muy bonita. El balance es positivo pese a la enorme dificultad de un recorrido que no nos ha favorecido. Lo importante es que no hemos cometido ningún error de conducción, que mi copiloto Txema Villalobos ha estado impecable en la navegación y que el coche se ha comportado muy bien en las dunas”.

Mañana viernes, Isidre y Txema gozarán de una merecida jornada de descanso que los técnicos del Repsol Rally Team aprovecharán para revisar a fondo su prototipo y ponerlo a punto para afrontar la segunda semana de carrera por Bolivia y Argentina.

El piloto de Oliana afronta el espinoso reto con ambición, pero a la vez con máximo realismo. “Las próximas etapas serán muy complicadas, tanto la maratón tras el descanso, como las que después vendrán en Argentina, donde la navegación será decisiva. Confío en que nuestra experiencia nos sirva de gran ayuda. Creo que, a partir de ahora, el recorrido nos favorece, aunque sabemos que luchamos contra rivales muy buenos. Para acabar entre los 20 primeros deberemos hacerlo mejor que ellos, lo que no quiere decir que debamos ser más rápidos”, avisa.

Laia Sanz llega a la etapa de descanso con todas sus opciones intactas

La piloto de Soficat Xerox sube al 17º lugar de la general tras una sexta etapa que ha llevado a la caravana del Dakar de Perú a Bolivia.

En la etapa, ha sido 18ª a 4 minutos y 55 segundos de su compañero en el KTM Factory Racing Team Antoine Meo, ganador de la especial, pero una penalización de dos minutos le ha hecho perder dos puestos.

“Tengo buenas sensaciones, porque me siento bien, estoy llevando un ritmo que físicamente aguanto perfectamente, no estoy arriesgando y no he tenido caídas. Voy por el buen camino”.

El Dakar entra a Bolivia, llega a La Paz... y eso es lo que encontrarán los supervivientes del Dakar: un poquito de paz por un día porque el rally alcanza su jornada de descanso tras una primera semana en Perú marcada por cinco etapas repletas de dunas y arena. En la sexta, la carrera ha tomado el camino hacia las alturas, con una especial que se ha acortado para las motos de los 313 kilómetros previstos inicialmente a 194, por culpa de la niebla, y que ha transcurrido entre los 3.800 y los 4.400 metros sobre el nivel del mar. Laia Sanz ha cubierto el trayecto en 1h 59’05”, a 4’55” del primero, su compañero en el KTM Factory Racing Team Antoine Meo, aunque una penalización por exceso de velocidad en una zona limitada le ha hecho perder dos minutos y tres posiciones en la clasificación del día.

“Ha sido una especial muy rápida con muchas zonas de ir a fondo. Había una recta de unos cuantos kilómetros con muchos agujeros encharcados y se tenía que vigilar porque había mucho que perder y muy poco que ganar. Ahí he ido un poco más tranquila, sin arriesgar nada, y ya sabía que habría diferencias de 3 o 4 minutos. Lo del radar es una anécdota. Siempre peco de salir tarde perdiendo algo de tiempo en las zonas de radar y hoy he acelerado diez metros antes de tiempo”, narra la piloto de Soficat Xerox.

Esta vez, lo más exigente de la jornada no ha sido el tramo cronometrado, sino el tormentoso enlace de más de 400 kilómetros que han debido cubrir los pilotos con una climatología adversa, como explica la pluricampeona: “Hemos tenido muy mal tiempo. Ha sido un día duro porque hemos dormido muy poco y nos hemos muerto de frío en los enlaces y los largos trayectos”.

Laia Sanz tendrá ahora tiempo para volver a entrar en calor abrigada por el 17º lugar en la general en el que se ha instalado después de ganar un puesto más al superar hoy al australiano de Yamaha Rodney Faggotter. Ahora el top 15 está a sólo dos posiciones de distancia y a 10’49”, mientras que el top 10 sigue a algo más de media hora, de modo que conserva todas sus opciones intactas.

Prudente y cerebral como pocos pilotos, la de Soficat Xerox prefiere ser cauta y no hacer cuentas: “Esto acaba de empezar. Tengo buenas sensaciones, porque me siento bien y estoy muy contenta con la nueva KTM 450 Rally. Estoy llevando un ritmo que físicamente aguanto perfectamente, no estoy arriesgando y no he tenido caídas, excepto algún revolcón en la arena sin importancia y que entra dentro de lo normal”.

“Los dos primeros días sufrí un poco por el virus estomacal, pero ahora ya estoy cien por cien recuperada, así que afronto la segunda semana con ganas. Aún tienen que pasar muchas cosas. En la general estoy bien situada, pero tengo a siete u ocho pilotos detrás que apretarán mucho, de modo que tengo que mirar hacia delante y también hacia atrás. De todas formas, mi intención es ir día a día y no fijarme mucho en eso. Todo puede pasar. La carrera está abierta, pero estoy contenta y voy por el buen camino”, añade.

Tras el parón de este viernes, la acción volverá el sábado con la disputa de la séptima jornada de carrera, entre La Paz y Uyuni, la primera de las dos etapas maratón (sin asistencias) que deberán afrontar las motos.

Clasificación etapa 6:
1. Antoine Meo (KTM) 1h 54’10”
2. Kevin Benavides (Honda) +00’30”
3. Toby Price (KTM) +00’30”
4. Diego Martin Duplessis (Honda) +01’13”
5. Daniel Oliveras (KTM) +01’55”
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21. Laia Sanz (KTM) +06’55”

Clasificación general:
1. Kevin Benevides (Honda) 16h 33’20”
2. Adrien Van Beveren (Yamaha) +01’57”
3. Matthias Walkner (KTM) +03’50”
4. Joan Barreda (Honda) +09’33”
5. Toby Price (KTM) +09’39”
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17. Laia Sanz (KTM) +1h 03’15"