Hyundai Motorsport lucha por el podio en Córcega

-En busca de su primer podio en el Tour de Córcega, Hyundai Motorsport tiene uno de sus i20 WRC de nueva generación asentado con firmeza entre los tres primeros al final de los tramos del viernes
-Thierry Neuville ocupa el segundo lugar después de cuatro tramos, con sus compañeros de equipo Hayden Paddon y Dani Sordo 6º y 9º, respectivamente
-Hyundai Motorsport tiene cuatro coches participando en el Tour de Córcega, con el i20 R5 de nueva generación compitiendo en una prueba del WRC por primera vez

Hyundai Motorsport ha tenido una primera jornada con resultados mixtos este fin de semana en el Rally de Francia - Tour de Córcega, la décima ronda del Campeonato del Mundo de Rallies FIA 2016 (WRC).

Thierry Neuville está en el podio provisional al término de las primeras cuatro especiales, con un ritmo similar al que le llevó al podio en el Rally de Alemania el mes pasado. Hayden Paddon está sexto con su i20 WRC de nueva generación. Sin embargo, el drama de la tarde fue para Dani Sordo, ya que el español perdía la tercera posición tras sufrir un pinchazo a mitad de del TC4, el tramo final de la jornada.

A pesar de que sólo se disputaron cuatro tramos el viernes, los pilotos tuvieron que negociar un total de 157 kilómetros cronometrados, entre ellos dos pasadas por los 49,72 kilómetros de Acqua Doria - Albitreccia. Los equipos se han enfrentado con el reto añadido de no tener asistencia al mediodía. Una zona remota de neumáticos en la localidad costera de Porticcio fue el único descanso entre los bucles de mañana y tarde.
A diferencia de hace doce meses, donde las fuertes lluvias afectaron a la manifestación, los tramos de hoy se han realizado en condiciones de calor y secos. Todos los equipos de Hyundai Motorsport tienen margen de mejora, pero están mantienen espíritus positivos, ya que el equipo tiene como objetivo añadir un nuevo podio a sus resultados de 2016 este fin de semana.

Neuville (i20 WRC Nueva Generación #3) y su copiloto Nicolas Gilsoul se han colocado entre los pilotos de cabeza, con dos segundos puestos en la etapa de hoy. Los belgas están luchando para extender su reciente racha de resultados, con la victoria en Cerdeña y un podio en Alemania.

Neuville dijo que: "Hemos tenido un buen bucle matinal, a pesar de experimentar algunos pequeños problemas con los frenos al final de la primera especial. Pudimos ver en el último parcial que he perdido alrededor de cinco segundos. Fue una pena, pero mejoramos en la segunda especial. No hemos podido luchar con Ogier, pero estamos en segundo lugar, y esperamos seguir en la lucha el resto del fin de semana. Hay algunos detalles que quiero ajustar para mejorar el comportamiento del coche, pero es un buen comienzo".

Paddon (i20 WRC Nueva Generación #20) y su copiloto John Kennard tuvieron problemas con sus notas en el primer bucle, pero les fue mejor en el primer tramo de la tarde. Un pinchazo en la especial final les hizo perder tiempo a los kiwi, pero todavía están en la lucha de los cinco primeros este fin de semana.

Paddon dijo que: "Definitivamente me siento más cómodo en estas especiales de Córcega en las condiciones secas que hemos tenido hoy. No ha sido un día perfecto, pero podemos ver algunas cosas positivas, así otras a mejorar. Necesitábamos algunos ajustes en nuestras notas después del primer tramo. El coche se deslizaba demasiado, pero encontramos una mejor dirección para el bucle de la tarde. Fuimos haciendo las cosas paso a paso. Estábamos mejorando, pero tuvimos un pinchazo a 8 km del final de la especial final, que nos hizo perder un poco de tiempo. Sólo trabajamos para sacar lo positivo de hoy en adelante en el resto del fin de semana y a ver si podemos entrar entre los cinco primeros".

Sordo (i20 WRC Nueva Generación #4) y su copiloto Marc Martí llevaban camino de repetir su podio de la última cita en Alemania, y estuvieron en tercera posición durante la mayor parte del día. Sin embargo, un pinchazo en la especial final hizo perder a los españoles casi dos minutos.

Sordo dijo que: "No ha sido un buen comienzo para el rally. No tuve buenas sensaciones en la primera especial de esta mañana, pero hicimos un buen tiempo. Entonces ocurrió todo lo contrario en la segunda especial: me sentí bien en el coche, pero el tiempo no salió. Tuvimos algunos problemas con los frenos, lo mismo que otros rivales. Intentamos mejorar en el bucle de la tarde para consolidar nuestra posición entre los tres primeros. Por desgracia, no fue posible porque tuvimos un pinchazo trasero en la primera mitad del tramo final, por lo que tuvimos que parar a cambiar neumáticos. Hemos perdido casi dos minutos y nos hemos hundido en la clasificación. Vamos a tratar de recuperar mañana, a ver lo que podemos hacer".

Para Hyundai Motorsport este año el Tour de Córcega es una manifestación importante con los tres equipos del WRC y un i20 R5 de nueva generación en el evento por primera vez. A medida que el equipo tiene como objetivo continuar su fuerte temporada 2016 hasta la fecha, todas las miras están puestas en anotar un primer podio en el Tour de Córcega este fin de semana.

El director del equipo, Michel Nandan, comentó que: "Es un rally especial para nosotros, con el R5 competiendo en una prueba del WRC por primera vez junto a nuestros tres i20 WRC de nueva generación. Sabemos que este rally es difícil, pero es genial para nosotros experimentar estas especiales de Córcega estrechas y reviradas por primera vez en condiciones completamente secas y con calor. Todos los equipos han tenido momentos positivos hoy, sobre todo Thierry, que se está en un sólido segundo lugar en la general. Pero, al mismo tiempo, ha habido algunos problemas. Hayden y Dani han trabajado duro para mejorar sus sensaciones en el coche, aunque ambos tuvieron un pinchazo en el tramo final. Para Dani, la pérdida de tiempo fue de alrededor de dos minutos, por lo que tendrá que recuperar mañana".

El itinerario del sábado cuenta con otras cuatro especiales, con un total de 169 kilómetros. Los 53,72 kilómetros del tramo de Orezza - La Porta - Valle di Rostino comienzan la jornada antes de que las tripulaciones pasen a la prueba de 30,80 kilómetros de Novella-Pietralba. Una asistencia al mediodía dividirá los dos bucles.

Clasificación general
1 S. Ogier / Ingrassia J. (Volkswagen Polo R WRC) 1: 37: 52.8
2 T. Neuville / N. Gilsoul (Hyundai i20 WRC nueva generación) +44.0
3 J. M Latvala / Anttila M. (Volkswagen Polo R WRC) +58.0
4 A. Mikkelsen / A. Jaeger (Volkswagen Polo R WRC) +59.3
5 C. Breen / S. Martin (Citroën DS3 WRC) +1: 18.7
6 H. Paddon / J. Kennard (Hyundai i20 WRC nueva generación) +1: 26.2
7 E. Camilli / B. Veillas (Ford Fiesta RS WRC) +2: 00.7
8 E. Evans / C Parry (Ford Fiesta R5) +2: 36.3
9 D. Sordo / M. Martí (Hyundai i20 WRC nueva generación) +2: 39.1
10 M. Ostberg / O. Fløene (Ford Fiesta RS WRC) +2: 41.9